Muchos padres se preguntan si su bebé tiene una alergia o una intolerancia. La diferencia radica en el sistema inmunológico. Una alergia alimentaria ocurre cuando el sistema inmunológico considera una sustancia como peligrosa. Esto puede suceder en minutos u horas después de comer un determinado alimento y provoca síntomas como sarpullido, vómitos, diarrea y problemas respiratorios. Incluso una pequeña cantidad del alérgeno puede causar una reacción. Los alérgenos comunes incluyen maní, nueces, leche, huevo, trigo, soja, pescado y mariscos.
Una intolerancia alimentaria es una reacción del sistema digestivo, no del sistema inmunológico. El cuerpo tiene dificultades para digerir ciertos alimentos, como la lactosa. Los síntomas incluyen gases, dolor abdominal, hinchazón y diarrea.
Para averiguar qué está sucediendo, consulte sus preocupaciones con su médico o centro de salud.
¿Cómo se desarrolla una alergia alimentaria en un bebé?
Las alergias alimentarias son más comunes en los bebés porque su sistema inmunológico aún se está desarrollando. La alergia ocurre cuando el sistema inmunológico se vuelve hipersensible a una sustancia específica en un alimento. En la primera exposición al alérgeno, el cuerpo puede comenzar a producir anticuerpos. Una exposición posterior provoca una reacción alérgica.
Para reducir el riesgo de alergias alimentarias, se recomienda introducir mantequilla de maní y huevo a los bebés antes de los 8 meses de edad.
¿Su bebé tiene eczema grave o una alergia alimentaria?
En este caso, es especialmente importante comenzar a introducir diferentes alimentos de manera temprana, como el huevo y la mantequilla de maní. Esto se recomienda antes de los 6 meses de edad. Siempre discútalo previamente con el médico o dietista de su hijo.
¿Cómo reconocer una reacción alérgica?
Una reacción alérgica puede ocurrir inmediatamente después de comer, pero a veces solo después de varias exposiciones. Esté atento a los siguientes síntomas:
• Llanto agudo o ronco
• Llanto excesivo después de comer un determinado alimento
• Vómitos o diarrea
• Mucosidad nasal, estornudos o tos
• Sarpullido, urticaria o hinchazón
En reacciones graves, como problemas respiratorios, es necesario buscar ayuda médica.
Dermatitis atópica y alergias alimentarias
La dermatitis atópica (eczema) es un signo común de una alergia alimentaria en los bebés. A menudo aparece en la cara, el cuero cabelludo, los brazos, las piernas y las rodillas. Los bebés con antecedentes familiares de alergias, asma o eczema tienen un mayor riesgo.
Alergia a la proteína de la leche de vaca: una alergia común en los bebés
La alergia a la leche de vaca afecta al 2-3% de los bebés cuando consumen fórmula con leche de vaca. También a través de la lactancia materna, un bebé puede reaccionar a las proteínas de la leche de vaca que la madre ingiere. Los síntomas varían desde sarpullido y problemas digestivos hasta dificultades respiratorias.
Si su hijo tiene una alergia diagnosticada a la leche de vaca, la leche de cabra no es una alternativa adecuada para su bebé. Esto es un hecho. En este caso, a menudo se recomienda el uso de fórmulas especiales, como fórmulas intensamente hidrolizadas. A veces, los niños tienen problemas para digerir la leche de vaca. Esto no es una alergia, sino una reacción de sensibilidad. En este caso, la leche de continuación basada en leche de cabra puede ser una alternativa para su hijo. Si sospecha que su bebé tiene una alergia, consulte a su médico o al centro de salud.
¿Cuándo debe consultar con el médico o el centro de salud?
Consulte al médico si:
• Su bebé tiene eczema grave o dermatitis atópica.
• Su bebé ha tenido una reacción alérgica previamente.
• Un hermano o hermana tiene una alergia alimentaria grave.
• Existe una historia familiar de alergias alimentarias.
¿Cómo introducir los alérgenos comunes?
Los expertos recomiendan introducir los alérgenos entre los 4 y 6 meses de edad. Esto ayuda al sistema inmunológico a acostumbrarse a estos alimentos y puede reducir el riesgo de alergias.
Consejos para una introducción segura:
• Comience solo cuando su bebé ya esté acostumbrado a los alimentos sólidos.
• Inténtelo en casa, no en un restaurante.
• Introduzca un solo alimento nuevo a la vez.
• Comience con una pequeña cantidad y aumente gradualmente.
• Elija un momento en el que pueda observar bien a su bebé.
