Il singhiozzo nei neonati è un fenomeno comune e del tutto normale. Molti genitori si spaventano quando vedono il loro piccolo sussultare ritmicamente, ma per fortuna di solito il bambino non ne soffre quasi per niente. È comunque utile capire perché i neonati hanno il singhiozzo e come puoi aiutare a prevenirlo o ad alleviarlo.
Che cos'è esattamente il singhiozzo?
Il singhiozzo nasce da una contrazione improvvisa e involontaria del diaframma, il muscolo coinvolto nella respirazione. Quando il diaframma si contrae bruscamente, le corde vocali si chiudono rapidamente, producendo il caratteristico suono del singhiozzo. Questo meccanismo riflesso naturale non si presenta solo nei neonati, ma anche nei bambini e negli adulti.
Perché i neonati hanno il singhiozzo?
I neonati possono avere il singhiozzo per diversi motivi. Le cause più comuni sono:
- Bere troppo in fretta o con troppa voracità – Quando un bambino beve frettolosamente, il diaframma può irritarsi.
- Ingerire aria durante la poppata – Succede spesso quando il bambino non è attaccato bene al seno o beve da un biberon con un foro troppo grande.
- Sbalzi di temperatura nello stomaco – Ad esempio bevendo latte freddo, seguito da qualcosa di caldo.
- Reflusso – Se il contenuto dello stomaco risale verso l'esofago, può irritare il diaframma e provocare il singhiozzo.
Come puoi prevenire il singhiozzo nel tuo bambino?
Anche se il singhiozzo passa spesso da solo, con qualche semplice consiglio puoi ridurre le probabilità che compaia:
- Evita che il tuo bambino ingerisca troppa aria – Assicurati che sia ben attaccato al seno e usa una tettarella adatta.
- Fai delle pause durante la poppata – Fermandovi ogni tanto, il tuo bambino può deglutire e respirare con più calma.
- Fai fare bene il ruttino al tuo bambino – Aiuta a far uscire l'aria in eccesso dallo stomaco.
- Tieni il tuo bambino in posizione verticale dopo la poppata – Per almeno 20 minuti, per favorire la digestione e ridurre il reflusso.
- Evita attività movimentate dopo la poppata – Troppo movimento o gioco può irritare il diaframma e scatenare il singhiozzo.
Cosa puoi fare se il tuo bambino ha il singhiozzo?
Di solito il singhiozzo scompare da solo nel giro di qualche minuto, ma se il tuo bambino sembra esserne infastidito, puoi provare quanto segue:
- Lascia che il tuo bambino succhi il ciuccio o il tuo mignolo – Aiuta il diaframma a rilassarsi.
- Massaggia delicatamente la schiena – Movimenti lenti e circolari possono calmare il tuo bambino.
- Distrai il tuo bambino – Una musichetta dolce o un giocattolo può aiutare a ridurre il singhiozzo.
Quando è il caso di contattare il pediatra?
Nella maggior parte dei casi il singhiozzo è innocuo. Ma se il tuo bambino ha il singhiozzo a lungo e di frequente e inoltre piange spesso, dorme male o mostra segni di reflusso, può essere opportuno contattare il pediatra o il consultorio pediatrico. Fai attenzione soprattutto ai seguenti segnali:
- Deglutizione eccessiva tra una poppata e l'altra.
- Comportamento irrequieto dopo la poppata.
- Singhiozzo molto frequente.
- Alito dall'odore acido.
In sintesi, il singhiozzo nei neonati è di solito innocuo e scompare da solo. Prestando attenzione alle abitudini di poppata del tuo bambino e concedendo un momento di tranquillità dopo la poppata, puoi ridurre le probabilità del singhiozzo. Succede lo stesso? Niente paura: un ciuccio, un po' di suzione o un delicato massaggio alla schiena spesso bastano già ad aiutare!
