Het ouderschap brengt veel vreugde, maar zeker in de eerste maanden ook slapeloze nachten. Je pasgeboren baby slaapt gemiddeld tot wel 20 uur per dag, vaak in korte periodes van 2 tot 4 uur. Hoewel dit sterk kan verschillen per baby, slapen sommige baby’s overdag uren aan een stuk, terwijl andere het doen met korte dutjes. Voldoende slaap is essentieel voor de ontwikkeling van de hersenen en het lichaam. Omdat de maagjes van baby’s klein zijn, hebben ze regelmatig voeding nodig, ook ‘s nachts. Naarmate je baby groeit, kunnen de nachten langer worden en leert hij het verschil tussen dag en nacht kennen.
Slaapritme van je baby
Elke baby heeft een uniek slaapritme en dit verschilt van volwassenen en zelfs van oudere baby’s of peuters.In tegenstelling tot de vier slaapfasen van volwassen, zijn dit er maar 2 bij een baby. Je baby kan daarom tijdens het slapen veel bewegen, geluidjes maken of even huilen zonder echt wakker te worden. Dat is heel normaal en niets om je zorgen over te maken. Na ongeveer twee maanden begint je kindje het verschil tussen dag en nacht langzaam te herkennen. Overdag kan je baby dutjes doen in de woonkamer of in zijn bedje met licht en geluid aanwezig, terwijl de avond rustig en donker is. Zo leert hij het verschil tussen dag en nacht.
Het belang van rituelen en contact
Een pasgeboren baby heeft veel lichamelijk contact nodig, omdat hij gewend is aan de constante nabijheid en regulatie in de baarmoeder. Alleen slapen kost een baby veel energie, die hij beter kan gebruiken om te groeien en zich te ontwikkelen. Contact helpt je baby zich veilig te voelen, beter te slapen en zijn lichaam te reguleren. Daarom is het normaal dat een baby moeite heeft om zonder jou in de buurt te slapen. Het samen slapen of dicht bij elkaar rusten bevordert niet alleen het welzijn van je baby, maar ook dat van jou. Alleen slapen leren komt vanzelf, op het tempo dat bij jouw baby past.
Daarnaast kan een vast slaapritueel helpen je kleintje beter te slapen én geeft jou de kans om uit te rusten. Dit kan bestaan uit een laatste voeding, een warm bad, knuffelen, pyjama aandoen of een zacht muziekje. Overdag kan het ritueel anders zijn, bijvoorbeeld een dutje na de voeding met wat licht in de kamer. Door consequent rituelen aan te houden, leert je baby ontspannen en sneller in slaap vallen.
Slaap en voeding: praktische tips voor de eerste maanden
-
Volg de hongerige signalen: Zoekbewegingen met de mond, sabbelen op handjes of onrustig bewegen zijn signalen dat je baby klaar is om te drinken.
-
Ritme op maat van je baby: Vaste voedingstijden kunnen helpen om ritme en voorspelbaarheid te creëren naarmate je baby ouder wordt. Voor pasgeborenen is het echter beter om geen strikt voedings- of slaapschema te volgen. Elke baby is anders en heeft zijn eigen tempo en behoeften. Te strakke schema’s kunnen juist onrust veroorzaken en de ontwikkeling of melkproductie verstoren.
-
Laat je baby geleidelijk doorslapen: Vanaf ongeveer twee maanden kan je baby vaak langer slapen zonder tussendoor voeding te krijgen, mits hij goed groeit en op gewicht is.
-
Voeding voor jezelf: Plan een laatste voeding vlak voordat je zelf naar bed gaat, zodat jullie beiden langer kunnen slapen.
Tips voor een rustige slaap
-
Samen rusten: probeer zoveel mogelijk mee te slapen, want ook jouw lichaam heeft herstel nodig. Doe gerust contactdutjes, bijvoorbeeld met een draagsysteem, zodat je baby zich kan ontspannen. Let er wel op dat je niet samen in slaap valt op de bank of in een stoel, want dat is onveilig.
-
Herken slaperigheidssignalen: Geeuwen, rekken of over ogen wrijven betekent dat het tijd is voor bed.
-
Verduister de kamer: Gordijnen en een rustige omgeving helpen om het verschil tussen dag en nacht duidelijk te maken.
-
Voldoende daglicht: Zorg ervoor dat je baby overdag genoeg daglicht te zien krijgt. Dit helpt hem om het verschil tussen dag en nacht beter te leren herkennen.
-
Rust overdag: Vermijd overprikkeling vlak voor het slapen.
-
Vertrouwde geur: Leg een kledingstuk van jezelf bij je kindje in bed, dit kan een kalmerend effect hebben.
-
Flexibele dutjes: Baby’s hebben nog een paar jaar middagdutjes nodig, dus laat ze wennen aan verschillende slaapplekken.
Overleven als ouder
Slapeloze nachten zijn zwaar. Probeer zelf overdag rust te pakken, vraag hulp van familie of vrienden, en verdeel voedingen met je partner. Ga op tijd naar bed en houd vast aan vaste bedtijden. Onthoud: doorslapen is een proces en elk kind ontwikkelt zich in zijn eigen tempo. Met geduld, ritme en een beetje creativiteit komt er een moment waarop zowel jij als je baby van welverdiende nachtrust kunnen genieten.
